Le pionnier en la matière fut certainement Miles Davis. En 1992 sort l’album posthume Doo Bop, sur lequel on retrouve des enregistrements du trompettiste ajoutés à des samples hip-hop comprenant la prose du rappeur Easy Mo Bee. Si la qualité musicale intrinsèque de l’album se discute, ce dernier a le mérite d’être le témoin d’une expérimentation. Du jazz, on retrouve seulement la mélodie de la trompette de Davis, mais pas l’harmonie ni le rythme qui sont imposés par les samples hip-hop. Reste que cette expérience prouve que si Miles Davis avait vécu plus longtemps, il aurait certainement tenté d’autres essais. On sait aujourd’hui qu’il avait également contacté Q-Tip, pilier du groupe A Tribe Called Quest. Davis disait lui-même qu’il faisait « de la social music », ancrée dans son époque.

Miles Davis a donc ouvert la voie au début des années 1990 à un rapprochement des deux univers. On peut noter tout de même quelques prémices à ce rapprochement un peu plus tôt : en 1983, Herbie Hancock sort le célèbre Rockit, aux sonorités résolument modernes (on peut y entendre parmi les premiers sons de scratch de l’époque). La différence à relever est que Hancock expérimente sur le terrain du hip-hop sans échange ni mélange. Si le musicien est issu du jazz, les codes de ce dernier ne sont pas présents. Hancock s’approprie les sonorités qu’ont apportées les nouvelles technologies (synthétique, électronique).

En 1989, Public Enemy sort Fight The Power, véritable pavé dans la mare musicale de l’époque, morceau marqué d’une rage et d’un esprit de contestation dans la plus pure tradition du mouvement hip-hop. Cette vitalité, cette énergie urbaine rappelle incontestablement la furia musicale et créative du jazz. Ce parallèle attire irrémédiablement les jazzmen vers le hip-hop. De plus, ça tombe plutôt bien vu que là où ça bouillonne le plus en termes de hip-hop c’est vers Harlem, le Bronx, etc… Bref à New-York, qui n’est autre que l’épicentre du jazz sur l’échiquier musical mondial. Pratique.